Herzog Zwei n'est pas la suite de Herzog Ein, mais tout simplement un ancêtre très orienté action du RTS. En fait, Populous de Peter Molyneux est sorti avant Herzog Zwei et peut être considéré comme le père du RTS (de niveau divin) et l'un des jeux vidéo au concept le plus novateur de tous les temps (merci Pete !). Cependant Herzog Zwei peut être lui-même considéré comme le père illégitime de jeux comme Command & Conquer, avec une part action très développée.

La guerre vue du ciel

Herzog Zwei utilise une représentation plane vue d'en haut, mue par un scrolling multidirectionnel impressionnant de fluidité et de rapidité. Deux modes sont prévus : un seul écran ou deux écrans, un pour chacun des deux belligérants avec séparation verticale et scrollings indépendants (toujours aussi fluides et rapides !). Le jeu se joue seul contre l'ordinateur (on peut alors choisir la visualisation sur un ou deux écrans - l'avantage de la seconde étant de pouvoir surveiller le jeu de l'adversaire - quand l'action endiablée le permet !), ou à deux (visualisation sur deux écrans obligatoire - évidemment !). Les unités sont représentées par de petites icônes animées aux couleurs de leur propriétaire (à dominante bleue ou orange), faciles à identifier. Les deux adversaires disposent des mêmes types d'unités. Le terrain est varié : vallée encaissée ; désert et oasis ; archipels ; ville ; terrain volcanique ; terrain lunaire ; inlandsis. Bien sûr le terrain gène plus ou moins la progression des unités, selon leur type. Il n'y a pas d'unités aériennes (sauf l'unité générale contrôlée par le joueur - voir plus bas), mais des navires sont disponibles. L'ensemble est agréable à regarder sans être bouleversant de beauté, lisible et fonctionnel. Les sons sont également fonctionnels et pas désagréables. Les musiques ne sont pas mauvaises du tout et jouent bien leur rôle de fond sonore (à noter qu'elle sont sélectionnables via le menu de départ). Je vous épargne le scénario, qui n'a ici que peu d'intérêt (vous le gentil allez délivrer le monde du méchant avec votre armée gnagnagna).

Champs de bataille variés…

La machine de guerre

L'Unité Générale et la Base Générale
Le joueur (son adversaire itou) ne commande directement au joypad qu'une seule unité, que je désignerai dans la suite de l'article par le terme Unité Générale (UG). L'UG est un aéronef transformable en robot goldorakien par pression sur le bouton A à condition d'être en terrain praticable (par le robot). L'aéronef est rapide et peut survoler tous les terrains ; il sert à transporter les unités amies (une à la fois) ; il n'est vulnérable qu'aux missiles AA et aux tirs de l'autre aéronef (UG adverse). Le robot est lent mais plus résistant ; il ne peut rien transporter (transformation en robot impossible tant que l'aéronef transporte une unité) ; il est sensible au tirs de tous types (sauf AA) mais peut tirer sur la Base Générale (BG) adverse. Si l'UG est détruite (plus de carburant ou trop de dommages), elle explose et se reconstitue sur la BG. Le joueur ne perd donc que du temps. L'UG peut tirer - bouton B sur toutes les unités (mode robot) ou sur l'aéronef seulement (mode aéronef). L'aéronef consomme plus de carburant que le robot, surtout lorsqu'il est chargé. Chaque joueur possède aussi une Base Générale (BG). Celle-ci constitue l'objectif ultime de chaque scénario : il faut lui infliger assez de dommage pour la détruire. La BG (ou toute base amie) peut ravitailler l'UG en carburant et la réparer des dommages (il suffit de la survoler le temps que les jauges se vident). Les 4 jauges figurant au sommet de l'écran concernent d'ailleurs l'UG (carburant - munitions - dommages) et la BG (dommages). Il n'y a aucun moyen de réduire les dommages de la BG.

UG Bleue au-dessus d'une base - Canon Bleu à produire

Les autres unités
Le panel est assez large : infanterie (la seule pouvant occuper les bases) ; motos ; chars légers ; chars lourds ; canons (fixes) ; lances missiles (sur camions) ; camions ravitailleurs (les unités épuisent rapidement carburant et munitions) navires. De plus, chaque unité doit recevoir un module d'ordre qui va déterminer son comportement au combat : défendre (fixe) ; intercepter ; patrouiller ; attaquer (la BG adverse et les unités sur le chemin) ; prendre une base (infanterie seulement) ; ravitailler (pour camion ravitailleur). Les unités sont produites dans un délais plus ou moins long et coûtent plus ou moins cher en fonction de leur puissance (l'infanterie est rapidement produite et coûte peu) ; une fois produite, une unité est disponible dans n'importe quelle base amie et doit être prélevée par l'UG. Pour lancer la production, il suffit d'accéder au menu par le bouton C, de sélectionner une unité et un type d'ordre et de valider. On ne peut pas faire plus simple ! Les unités réagissent suivant l'ordre embarqué (il peut être changé si l'UG "ramasse" l'unité et installe un nouveau module - inutile d'être sur une base mais c'est quand même payant), mais ne font pas preuve d'une grande intelligence. Il leur arrive de rester un moment bloquées contre un obstacle avant de "penser" à le contourner, ou même de foncer dans les rivières de laves et ainsi disparaître en fumée parce que c'est le chemin le plus court vers l'objectif ! Le positionnement des unités est donc primordial si l'on veut éviter dispersion ou disparition de ses précieuses unités !

Les bases
Elles sont vitales pour approcher la BG ennemie en toute sécurité, pour déployer ses unités au plus près des objectifs, et pour engranger l'argent nécessaire à l'achat d'unités. Toutes les bases sont neutres en début de partie ; elles sont conquises en y faisant entrer 4 unités d'infanteries. Une fois conquises, elles restent vôtres jusqu'à ce que l'ennemi ait réussi à y faire entrer 4 de ses unités, pas avant.

Menu de production et carte - Robot Orange en défense
SOS ! - BG Orange attaquée ! UG à la rescousse !

Stratégies gagnantes

Ce sont les mêmes contre l'IA et un adversaire humain, sauf que l'IA devrait poser moins de problèmes. Si vous augmentez le niveau de difficulté (il y en a 4), l'IA commencera le jeu avec de plus en plus d'unités en défense près des bases.

1° Conquérir vite les bases neutres
Aucun problème pour conquérir les bases les plus proches. Il faut produire très vite de l'infanterie avec ordre de conquête et l'amener au plus près des bases. Ne perdez pas votre temps à produire d'autres unités au début, vous n'en avez guère les moyens et c'est complètement inutile, l'adversaire n'ayant pas plus de moyen offensif que vous. Eventuellement, une fois les premières bases conquises, vous pouvez distraire l'ennemi en envoyant un char attaquer sa base ; cela le retardera dans ses entreprises de conquête.

2° Sécuriser ses bases
Une fois les bases neutres conquises, sécurisez les plus menacées (pas toutes !) en plaçant judicieusement canons et lance-missiles en défense. L'IA attaque souvent les mêmes points ; bétonnez-les et elle s'épuisera. N'oubliez pas de défendre la BG, car votre UG aura fort à faire. L'UG ennemie ne s'y risquera pas trop si la densité en lance-missiles y est forte !

3° Conquérir les bases ennemies
Il faut disputer à l'ennemi ses bases pour se rapprocher de sa BG. Privilégiez la conquête avec une masse d'infanterie, peu coûteuse et qui arrive souvent à submerger les défenses. Souvenez-vous que lorsque le nombre de bases en votre possession augmente, vos revenus font de même au détriment de ceux de l'adversaire ! Sans bases, c'est la défaite assurée !

4° Assaut final
Produisez un maximum de chars avec ordre d'attaque (vous devriez en avoir les moyens à ce stade du jeu) et lancez-les à l'assaut pour achever la base ennemie !

Résistez à l'envie de faire le coup de feu à tous bouts de champs avec votre UG, elle a autre chose à faire : positionner les unités ; sans compter qu'il faut penser à les produire… C'est amusant de faire pan ! pan !, mais Herzog Zwei n'est pas un shmup, et votre UG ne gagnera pas toute seule !

Attaque d'infanterie - L'UG Bleu part en morceaux !

Conclusion

Herzog Zwei est un jeu agréable, moitié action moitié tactique en temps réel ; ce n'est pas de la grande stratégie mais les parties s'enchaînent vite et nécessitent un minimum de finesse (alors que le rythme est toujours très soutenu). Le jeu est particulièrement intéressant à deux, les deux UG devant rivaliser de rapidité et de précision tout en ne commettant pas d'erreurs de positionnement ; de plus les duels entre UG permettent de régler ses comptes pendant quelques instants à coup de joypad ! Techniquement, les graphismes sont moyens mais les scrollings véritablement impressionnants (on retrouve les développeurs de Thunderforce !).
Notez qu'un remake libre et gratuit (avec éditeur de niveaux !) à été développé pour PC avec Allegro : Rapid Aerial Deployment (RAD).

• Graphisme : 2,5/5
• Animation : 4,5/5 (scrollings impeccables !)
• Sons : 3/5
• Musiques : 3/5
• Jouabilité : 4/5
• Intérêt : 4/5
  
  

By 2Ni