Si on ne présente plus la saga des Dragon Quest (quand bien même il aura fallu attendre le huitième épisode pour la voir arriver en France), on ne peut pas en dire autant des Dragon Quest Monsters, dont aucun représentant n’a encore atteint nos rivages ; basée sur la capture de monstres, la série de Square-Enix aurait pourtant pu, à l’instar des Pokémon, connaître un franc succès auprès des plus jeunes ! Dragon Quest Monsters : Joker, qui sort au Japon le 28 décembre 2006 sur DS, rectifiera t-il le tir ? Rien n’est moins sûr, aucune date n’étant encore annoncée tant pour les Etats-Unis que pour l’Europe...

Ce quatrième volet proposera au joueur de suivre dans ses péripéties un jeune garçon nommé... Joker (sans blague ?). Un bref coup d’oeil à sa physionomie, qui n’est pas sans rappeler Trunks de DBZ, permet de se rendre compte d’abord que le design est toujours l’oeuvre de Akira Toriyama, ensuite que le cel shading qui caractérisait Dragon Quest VIII a été conservé ; c’est d’ailleurs en priorité dans ce dernier que le titre puisera ses références, à commencer par le bestiaire qui en est directement issu.

A moins d’un improbable changement de cap, on devrait se retrouver sur des sentiers déblayés depuis bien longtemps par le gros hamster jaune et ses comparses : attendez-vous donc à de longues phases d’exploration dans des environnements tout en 3D, régulièrement entrecoupées par des combats au tour par tour qui permettront à trois de vos monstres de se dégourdir les articulations et qui seront évidemment une bonne opportunité pour vous d’enrôler vos adversaires du jour dans votre garnison.

C’est d’ailleurs à ce niveau que se situe sans doute la principale innovation du soft : mieux vaut ne pas se lancer dans des captures à l’emporte-pièce, car une tentative avortée fera monter le stress de votre proie et décuplera sa puissance pour la peine ! A vous donc de faire preuve de discernement et de bien jauger les forces en présence. L’autre point notable est la possibilité de fusionner les monstres et de les faire évoluer au fil des niveaux (à la manière de ce qui se faisait dans Jade Cocoon par exemple).

Vous l’aurez compris, Dragon Quest Monster : Joker ne s’annonce pas révolutionnaire, mais grâce à la simplicité de son concept et au côté toujours addictif de la chasse au monstres, il ne devrait avoir aucun mal à séduire un public nippon particulièrement friand des jeux du genre (pour nous, il restera dans le pire des cas la solution de l’import... ). Surtout qu’il faut bien l’admettre : graphiquement, ça tue !