Shining in the Darkness est un RPG atypique dans la production pour console japonaise des années 90. D'abord, son système de vue entièrement à la première personne ou 3D "case par case", s'inspire plus de Dungeon Master, issu de l'univers Atari ST, que des séries à succès telles que Final Fantasy, Phantasy Star, Dragon Quest voire Zelda. Ensuite, son ambiance graphique et musicale est moins typée manga que les séries sus-nommées. Pour l'anecdote, ce jeu, ou plutôt son univers, est à la base d'une série culte et fondatrice du T-RPG : Shining Force.

Histoire

L'histoire est d'une platitude inégalée (ou plutôt trop souvent égalée dans le petit monde vidéoludique) : le père d'un jeune et brave écuyer (vous !) a disparu alors qu'il escortait la princesse du royaume, qui du coup manque aussi à l'appel. Il faut bien sûr les retrouver ! Qui s'y colle ? Si ! Si ! Pas la peine de regarder au plafond, c'est vous, le moutard le plus valeureux du royaume…
Tout ceci n'est que prétexte à l'exploration d'un grand donjon peuplé de pièges et de monstres.

Si l'histoire est vertigineuse de vacuité, l'introduction est soignée.
D'abord un magicien somnolent au look cartoonesque vous demande les formalités d'usage (nom et préférences d'affichage, ou reprise d'un jeu sauvegardé - il y a 3 "slots" disponibles) avant de vous propulser dans le monde de votre alter ego.
Ce monde tient tout entier sur une carte toute mignone : le village ; le château du roi ; le donjon… La campagne bucolique est tout autour : mais en temps que héros vous avez autre chose à faire que gambader au milieu des arbres et des petits oiseaux !

Au château

Le roi et ses conseillers vous informent des dernières développements et vous envoient au casse-pipe, non sans vous avoir fait don de quelques sous pour les frais ou vous avoir débloqué certain accès du donjon.
Le château est le passage obligé entre deux explorations du donjon pour savoir où en est l'histoire. C'est là que l'on vous donne le droit d'accéder aux diverses parties du donjons. Accessoirement, c'est aussi au château que le chef des méchants (Dark Sol) se présentera.

Au village

L'endroit dédié au repos et au réapprovisionnement. Au village, il y a des boutiques d'armes, d'armure, d'objets de soin, une taverne pour se reposer, écouter les potins et retrouver les amis, une église pour se débarraser de la vermine ramassée dans le donjon et sauvegarder le jeu.
On se ballade au village suivant un scrolling de l'écran qui donne l'impression de tourner autour de la place centrale pour choisir un lieu où entrer. Mais c'est très bien réalisé, avec de beaux graphismes au style de dessin animé et des musiques entrainantes (en particulier, la musique de la taverne se fait de plus en plus audible au fur et à mesure que l'on s'approche d'elle). Les trognes des personnages sont très réussies et typées et l'ensemble dégage une atmosphère fraîche et légère.

Les boutiques sont de mieux en mieux achalandées au fil du jeu, alors que vous prenez de la bouteille ; il y a même une échoppe d'objets magique qui n'ouvre que tard dans le jeu. Là encore, les boutiquiers sont très typés (il faut voir l'attitude du marchant d'armes barbu quand vous lui refilez un objet !). Il est aussi possible de faire forger des armes ou armure à partir de minerai récupéré dans le donjon (le mithril est un excellent matériau !)

L'achat, la vente ou l'échange d'objet, et l'équipement de ceux-ci, se fait simplement par sélection d'icônes très explicites et bien organisés selon les boutons du pad à activer : tout cela est intuitif et limpide.

C'est aussi au village qu'à partir d'un certain niveau vos deux compagnons viendront se joindre à vous : Milo (prêtre adipeux spécialiste des sorts de soin) et Pyra (magicienne acariâtre vaguement elfique).

Vise la tronche des renforts !

Dans le donjon

C'est là que se déroule l'essentiel du jeu.
Au départ, vous êtes seul pour trouver des preuves de l'enlèvement de la princesse. Vos points de vie sont peu nombreux et votre force de frappe très légère ; de plus vous ne savez pas jeter de sort : il est alors fortement déconseillé de partir sans quelques objets de soin (herbes) et d'évasion rapide (l'aile d'ange qui vous ramène instantanément hors du donjon - pensez à l'utiliser avant de succomber bêtement !). Les monstres que vous rencontrez sont également faibles, mais vous risquez néanmoins d'avoir du mal ! Notez qu'en cas de mort, vous êtes simplement transporté dans l'Eglise où le prêtre vous ressuscite moyennant la moitié de votre or (vous gardez votre expérience).

L'expérience est la clef du jeu : à la manière de D&D, vous gagnez des points d'expérience (et de l'or car c'est fou ce que les méchants sont riches !) en éliminant des monstres. Plus les monstres sont puissants, plus le nombre de points gagnés est élevé. Les niveaux s'obtiennent avec un certain nombre de points d'expérience ; mais le nombre requis a tendance à augmenter comme l'altimètre d'une fusée ! Avec les niveau, vous gagnez en force, endurance, et, pour Pyra et Milo, puissance magique.

Le combat

Banzaï !

Vous passez beaucoup de temps à combattre, cela peut paraître lassant, mais en fait on y trouve quand même son compte. Les monstres apparaissent sans qu'on puisse les repérer, à quelques exceptions près (cf. plus bas). En plus de la vue subjective, des icônes s'affichent alors à l'écran, vous donnant le choix d'attaquer, de défendre, d'utiliser un objet, ou, pour Milo et Pyra de lancer un sort. Les combat s'enchaînent assez rapidement, sauf quand on a à faire à des monstres très coriaces ou nombreux.

Le système des sort est très valorisant, car on peut, selon le niveau du personnage, choisir la puissance ! Et les effets graphiques et sonores montent de même en puissance ! Je vous garantis qu'après avoir lancé pendant des heures quelques minables étincelles, il est particulièrement jouissif d'anéantir tout un groupe d'affreux qui jusqu'alors donnaient tant de mal avec un déluge d'éclairs grondants du feu de dieu !

Quelques monstres sont possibles à repérer ; il sont en général puissants (du moins à votre première rencontre). Ainsi, certains coffres laissent échapper des fantômes lorsque vous tentez de les ouvrir ; ou des flaques d'eau font jaillir des élémentaires acqueux tournoyants : on se prend ainsi à hésiter, alors que l'on rentre épuisé d'un parcours, à passer sur une suspecte étendue bleue de peur de voir jaillir un spectre ondoyant !
Attention aussi à la magie ! Elle est puissante et primordiale mais certains monstres sont immunisés contre certains sorts (apprenez à les reconnaître pour ne pas gaspiller la précieuse "mana" !), et d'autre vous la renvoie dans la tronche !
Il existe aussi des monstres qui appellent du renfort… Ou qui se multiplient !

Déroulement

Je l'ai dit plus haut, il n'y a qu'un seul donjon, mais toutes ses parties ne sont pas accessibles dès le début (de toutes façons, vous n'avez pas le niveau !).
C'est au château que l'on obtient ses droits de passage, après avoir réussi une mission.
Vous aurez ainsi à :
- trouver les preuves du kidnapping ;
- passer quatre épreuves dans quatres branches du donjon : force, courage, sagesse, vérité ("trial of …") ;
- retrouver père et princesse
- entrer dans le labyrinthe (cinq parties) pour dénicher et vaincre Dark Sol.

Bien sûr, chaque étape franchie apporte son lot de racourcis : clef ; mur-monstre réveillé ; téléporteur, etc…
Il pas obligatoire de tout retraverser à chaque fois, et c'est heureux… Sauf l'entrée du donjon ! Mais c'est quand même très jouissif, à haut niveau, de se débarrasser d'une chiquenaude de monstres qui vous collaient les miquettes quelques passages avant !

Conclusion

Je vous conseille absolument ce jeu, pour son ambiance graphique et sonore si plaisante, pour son dynamisme et pour avoir le plaisir de se faire un bon vieux donjon, sans fioritures, avec son lot de furieuses mêlées et de boules de feu dévastatrices, de nerfs en boules aussi (ça arrive de se faire dégager sur le retour d'une mission accomplie, aaargh !).

Vive l'émulation ! Utilisez Gens, chargez la ROM, et zou ! (A ce propos, la fonction snapshot rend le jeu beaucoup plus facile, notamment dans l'épreuve de Vérité où des salles entières sont remplie de fausses trappes qui vous ramènent à la case départ : re-aaargh ! - enfin, c'est vous qui voyez !)
Allez-y, je vous l'ordonne, ou vous seraient maudits jusqu'à la cinquième génération !

Pour conclure

• Graphismes : 4,5/5
• Musique : 4,5/5
• Son : 4/5
• Jouabilité : 5/5
• Animation : 4/5

by 2Ni