Alundra second du nom n’est pas la suite du A-RPG sorti 2 ans auparavant qui avait ravi de nombreux joueurs, plus par son univers enchanteur et son scénario assez original que par ses graphismes digne d’un Secret of mana sur Super Nintendo. Cet épisode tranche complètement avec l’épisode précédent, revoyant au goût du jour certains éléments qui avaient fortement contribués à restreindre l’accessibilité du soft tels les graphismes vieillots et une maniabilité catastrophique. Alundra 2 a donc pour but d’être un renouveau en matière de A-RPG vis-à-vis de son prédécesseur mais reste très loin derrière Vagrant Story sorti le même mois.

Un scénario d'une simplicité fulgurante

Dans ce jeu, vous incarnerez Flint, un chasseur de pirates qui recherche les meurtriers de ses parents (des pirates sinon ça n’aurait aucun sens). Il est à remarquer que le héros est un personnage muet. Par conséquent, les éventuels choix que vous aurez à faire durant les discussions se traduiront par des mimiques de la part de votre avatar. Bref, après une mission qui se soldera par un échec cuisant, le vaisseau se crashera et vous en serez éjecté. En plus d’avoir échoué dans la capture des pirates, vous devrez réaliser une mission pour la fille du roi (rien que ça). D’un coup de baguette magique, vous passerez de justicier vengeur à premier laquais de la royauté locale avec en prime une petite enquête à mener sur les derniers agissements du roi. Les premières heures de jeu lancent le scénario de la trame principale qui ne proposera quasiment pas de rebondissements mais celui-ci est bien articulé et ne manque pas d’éléments permettant de rompre la monotonie de jeu. Par exemple, les scénaristes ont tenté d’introduire un peu d’humour grâce à la bande de pirates incompétents de la première mission, que l’on reverra maintes fois dans le jeu (corollaire intéressante : pirates incompétents signifieraient héros du même acabit ?).

Flint vu de près...peut-être de trop près	La princesse Alexia..même combat

Mouais... BOF !

En comparaison avec son prédécesseur, on peut dire que les améliorations apportées à ce second volet ne comblent qu’à moitié les principales lacunes évoquées précédemment. Les graphismes sont très nettement en deçà de ce à quoi on pourrait s’attendre. Mais cela reste convenable durant les phases de jeu et l’est beaucoup moins durant les quelques séquences animées qui parsèment le jeu. En revanche, on voit très bien que l’ère de la 3D est arrivée, les programmeurs du jeu n’ayant pas oublié de corriger ce défaut (reconnu comme tel par la majorité des joueurs) qui avait littéralement miné « The Legend of Alundra ». Cependant, c’est un changement que l’on pourrait classer dans la catégorie « verre à moitié plein/vide ». Si la 3D est irréprochable, les personnages, les donjons et (un peu moins) les villes sont tellement pixélisés qu’un assemblage avec votre boîte de Lego aurait le même effet sur vos mirettes. Les décors sont assez changeants (au début du jeu tout du moins), mais vous vous retrouverez parfois à arpenter le même type de donjon, ce qui pourra créer une certaine lassitude. Toutefois, vous aurez l’opportunité d’explorer de multiples lieux comme l’intérieur d’un robot géant ou d’une baleine mais aussi une caverne sous-marine.
Les changements se cantonneront souvent à des couleurs différentes ou une typographie des lieux différente. Les villes quant à elles sont plus travaillées que les donjons et on regrettera qu’il y en ait si peu. C’est davantage sur les graphismes de ces dernières que repose le dépaysement visuel. Les musiques et autres bruitages s’accordent bien avec le jeu mais on est loin des orchestrations presque lyriques que l’on pourrait trouver dans certains autres RPG, d’autant plus qu’elles tapent souvent sur le système.

À la conquête des fonds marins !	... conquête à relativiser tout de même

Et le jeu dans tout ça ?

Le jeu est conçu dans un classicisme des plus rébarbatifs, alternant phase de discussion puis donjon, encore une phase de discussion, un autre donjon et (innovation) un donjon qui s’enchaîne tout de suite après. Ici aussi il y a tout de même eu une correction au niveau des discussions avec les PNJ. Les dialogues ne sont pas à rallonge comme dans le premier épisode et il n’est pas nécessaire de parler avec chaque habitant pour découvrir des indices sur la prochaine destination à atteindre. Ce qui est aussi plutôt rageant lorsque l’on sait qu’une fois une ville et son/ses donjon(s) terminés, ceux-ci pourraient être rasés de la carte cela n’aurait aucune incidence sur la suite du jeu. Alundra 2 étant très orienté action, on pourrait parfois se demander si l’on a affaire à un véritable jeu d’aventure ou un jeu de plate-forme légèrement tartiné de sauce RPG tellement les phases d’actions, telles enclencher un interrupteur, éviter les pièges et tuer les monstres présents dans la pièce tout en effectuant des sauts approximatifs sur des cubes en mouvement, s’enchaînent les unes après les autres et doivent s’effectuer quasi-simultanément. Une fois que l’on a pris conscience de cela, pour changer le nom de Flint en Crash, il n’y a qu’un pas. De plus, des actions de ce type devront s’effectuer dans la plupart des donjons et sans réelles innovations, si ce n’est la présence de quelques énigmes très retorses et parfois sans queue ni tête auxquelles vous pourrez être confronté dans certains labyrinthes.

A la manière d’un Zelda, chaque forteresse possède son boss, clôturant son exploration. Et ce boss permet une fois battu de débloquer une augmentation de caractéristique (vie et magie). Toutefois à la différence d’un Zelda, chaque repère ne possède pas son objet qui permet de déjouer de nouveaux pièges et de vaincre l’ignoble bestiole qui vous attend au bout ; la stratégie se résumant souvent à la frapper jusqu’à ce qu’elle meure et à s’abriter lorsqu’elle attaque. C’est aussi le cas de la majorité des combats qui se présenteront sur votre route, ces derniers se déroulant sans stratégie particulière la plupart du temps, ce qui vous promet de longues heures de tapotage assez morne. Malgré cela, il est possible de nuancer légèrement l’affaire. En effet, il arrivera que certains ennemis soient totalement insensibles à vos multiples coups d’épée. C’est là qu’apparaît la magie se basant sur les 4 éléments reconnus par les occidentaux (l’eau, le feu, l’air et la terre) et qui se voit concrètement de plusieurs manières. Il existe trois niveaux pour ces magies, le premier ayant une efficacité réduite sur les ennemis et son utilité étant davantage réservée à la résolution des énigmes. Les seconds et troisièmes niveaux étant largement plus intéressants pour les combats, ils permettront moyennant un certain nombre de points de magie de faire appel aux divinités élémentaires qui nettoieront la zone et pourront parfois faire des dégâts aux boss. Cependant, il est vrai qu’il n’y a pas de quoi s’extasier, le tout restant extrêmement classique. Outre la totale liberté qu’octroie la caméra, il ne sera pas rare de tomber dans un trou, sur des piques acérées ou toutes joyeusetés du même acabit tant les sauts peuvent être approximatifs. Le résultat n’en sera que plus rageant lorsque vous devrez vous y reprendre maintes et maintes fois pour escalader une série de blocs.

Un boss qu'il faudra frapper..de nombreuses fois	Les monstres ont vraiment un design stylisé

Amusez-vous!!

À part les donjons, 'y a quoi ?

Là où l’on peut voir un certain travail de la part des programmeurs, c’est sûrement dans le nombre de mini-jeux disponibles. Ces derniers sont dispersés dans le jeu et certains se trouvent même à la fin des donjons pour pimenter un peu le tout. Au menu on peut notamment citer une fuite en chariot où il faut se défaire de ses poursuivants, une course poursuite avec un énorme rocher à ses trousses (Crash Bandicoot ???) mais aussi un jeu de fléchettes permettant de débloquer d’intéressants bonus. Ces mini-jeux permettent un regain d’intérêt et de faire un petit break par rapport à la trame principale.
De plus, la recherche de pièces de puzzle à travers le jeu est la quête annexe faisant office de fil rouge. Cependant, les bonus qu’elle débloque ne sont pas d’une grande utilité à proprement parler.

Le jeu du chariot, l'un manoeuvre et l'autre jette des rochers

J'y joue ou pas ?

Ce test a surtout mis en exergue les points négatifs qui existaient dans le jeu et c’est vis-à-vis de Vagrant Story, évoqué au début de mon épitaphe, que se fait la comparaison à cause des dates de sortie similaires. Il va sans dire qu’Alundra 2 a été éclipsé par son homologue de chez Square. Mais, le jeu reste tout à fait correct et promet de nombreuses heures de divertissement, certes peu palpitantes mais avec un intérêt constant ; avis aux joueurs qui s’y attarderont.

• Scénario : 13/20
  Le scénario est classique, mais il a au moins cette caractéristique d’éviter les coups de théâtre improbables.
  
  
• Graphismes : 12/20
  A des années lumières de Vagrant Story mais ils restent corrects. On regrettera par contre l’ambiance manga du premier opus.
  
  
• Jouabilité : 11/20
  La rotation à 360° de la caméra n’est pas une innovation mais un strict minimum pour un A-RPG digne de ce nom. Cette note sanctionne surtout les sauts trop approximatifs, qui sont légions.
  
  
• Son : 9/20
  Oui ça fait mal aux oreilles et ça ne sert pas à grand-chose. Votre chaîne hi fi/ordinateur/auto radio a mieux à vous proposer, alors n’hésitez pas.
  
  
• Durée de vie : 16/20
  Elle se situe entre 35 et 55 heures, ce qui est raisonnable pour un A-RPG même si la difficulté et les allers-retours occasionnés par certains donjons y sont pour quelque chose.

Alundra 2 est un jeu correct qui n’émerveillera pas ses joueurs mais qui ne décevra en aucun cas ceux qui s’y attarderont. Surtout n’oubliez pas que 13 est une assez bonne note pour un jeu, nombre d’entre-vous qui êtes encore étudiants ne diraient pas non à une telle note pour leurs examens.

by kasuma