Dans quel monde vivons nous !

Les années 80 ont été le cadre d’une lutte acharnée entre les deux géants de l’industrie vidéo ludique, que sont Nintendo et Sega. En dépit d’une situation d’oligopole apparente, les parts de marché s’obtiennent avec difficulté. Sega en légère déprise avec sa master system, tente d’améliorer sa compétitivité en s’employant notamment pour faire un usage optimal de ses licences.

Si des titres comme Golden Axe ou Alex Kidd sont parmi les plus rentables sur le plan pécuniaire, il n’en faut pas oublier pour autant les autres qui s’ils ont été moins lucratifs, ont contribué de par leur intérêt à forger la notoriété de la firme au logo bleu. Wonder boy fait parti intégrante de ces licences qui ont tiré le secteur vers le haut. Le calibre et la qualité des épisodes de la saga ont toutefois été fluctuants selon les séquelles. C’est donc logiquement du meilleur que je me propose de faire l’apologie et le test :Wonder boy : The dragon’s trap.

Le danger peut venir de partout !	Un combat inégal, pensez-vous ?

"Venez à nous, beautés touchantes !"

Sur le plan graphique, le titre s’en sort admirablement bien, lorsque l’on prend en compte que la machine qui le fait tourner comprend des ressources à peines supérieures à celles de nos calculettes actuelles. A titre d’information le processeur de la Master System, le Z80 était cadencé à 3,5 Mhz pour 8Ko de mémoire vive.

Dotés d’une quantité conséquente de couleurs chatoyantes, les décors tout comme les personnages demeurent très détaillés du fait d’un «moteur» performant pour l’époque, qui permettait aux pixels d’êtres affichés en plus grand nombre qu’à l’accoutumée.
Les décors parlons-en, ont été sujet à un travail minutieux dans leur élaboration. Même s'ils sont stéréotypés dans l’ensemble avec les immuables forêt, déserts, ruines, zones d’eau, tous et je dis bien tous possèdent un charme certain.
Chaque tableau laisse transparaître une ambiance qui lui est propre. Tantôt oppressante en début de partie dans le donjon, tantôt conviviale dans la zone d’eau.

Les ennemis qui officient dans chaque zone sont diversifiés, se mouvant comme le héros selon un plan qu'il était courant d'aperçevoir dans les jeux de plate-forme comme Ghost n' Goblins: le side-scrolling (fluide ici). Le bestiaire est relativement consistant puisque cela va du squelette à la chauve-souris, en passant par les poissons, pieuvres, tournesols maléfiques et autres guerriers fantaisistes… Ils sont dotés d’animations convaincantes qui empruntent parfois au registre humoristique. (cf: le nuages aux lunettes de soleil Kenzo).
Coup de chapeau donc, au programmeur Takanori Kurihara et au designer et modéliste Hiromi Kurihara qui sont parvenus à pousser la machine dans ses derniers retranchements!

L'évolution de l'Homme selon Sega !

Freud ou Nietzsche ?

Wonder boy à l’image de son cousin Zelda, dont il partage étroitement la conception et les principes avec le système des cœurs symbolisant la vie, les items, le système d’équipement, accueille un scénario qui pourrait aisément tenir sur l’une des phalanges de mon auriculaire…
Voici comment le présenta Sega sur le boîtier de son produit en 1989 :
« Wonder boy a été victime d’un sortilège ! Il l’a mortellement blessé mais le dernier souffle de l’affreux monstre a transformé Wonder boy en Homme-Lézard ! Le jeune combattant doit maintenant partir à la recherche de la Croix de la Salandre, la seule force dans tout l’univers qui est capable de lui rendre sa forme humaine. Mais il faut d’abord qu’il la trouve… ».

Donc en gros, victime d'une malédiction lui ayant fait perdre sa forme humaine, le héros devra surmonter nombre d'épreuves pour la recouvrer. Mais cette transformation ne se fera pas sans avoir passé par différentes phases que je mentionnerai peu après…
Pas d’aventure aux moultes péripéties ici, mais l’intérêt du jeu ne réside pas dans cela.

Une situation de surnombre	Une compagne à la fois !

Manette en main, qu'est-ce que ça donne ?

Comme nous l’évoquions en amont,le héros va avoir l’occasion d’épouser différentes apparences. Ces mutations qui ont pour vocation d’étayer un scénario minimaliste, sont surtout un formidable prétexte pour modifier le gameplay qui se renouvelle à chaque nouvelle forme chimérique: la souris peut marcher sur les murs et ainsi atteindre des parties inaccessibles par le passé, l’homme-faucon a la faculté de voler, alors que l’homme-lion peut vous faire profiter de sa force hors norme : c’est un total de cinq formes que vous aurez la possibilité de contrôler !
Autant dire que la surprise de découvrir un nouveau pouvoir est bien accueilli, et est un moyen de pousser le joueur à creuser toujours plus loin dans son jeu.

Ajoutons une petite parenthèse sur les phases de plate-forme : fréquentes et ardues, elles ont pour avantage d’être réglées au métronome, avec un level-design bien pensé et une inertie respectable pour le personnage.
Les combats qui ont lieu sans transition à la manière de Zelda 2 sur nes, proposent un challenge conséquent contre les boss… Des items, le plus souvent offensifs (boomerang, éclair, boule de feu...) vous permettront d'abréger ces combats, ou de vous aider dans un moment délicat; Il vous faudra par contre veiller à les utiliser avec parcimonie car leur utilisation est bien évidemment limitée à quelques unités...

Conservatoire me voilà !

Une fois encore, le processeur sonore limité et totalement obsolète de nos jours (3 voix et 1 bruit blanc avec une qualité de son midi) aura sans doute bridé les ambitions de Shinichi Sakamoto, le compositeur . Si les amateurs des symphonies de Tchaïkovski n’y trouveront pas leur compte, les mélodies ont toutefois le mérite de remplir leur rôle.
Profitant de rythme enjoués, elles pousseront les plus récalcitrants d’entre nous à la chansonnette ! (Bon, j’avoue que ma fibre nostalgique me pousse ici à l’exagération…). Personnellement, rares sont les mélodies au format midi qui me sont restées en tête (je viens de dire que le panel de sons était vraiment réduit!) ; c'est le cas ici c'est donc plutôt bon signe, non?

Un dragon qui apprécie le gospel !	Mieux vaut ne pas traîner par ici...

J'en ai pour mon argent ?

La durée de vie est l'un des autres points forts qui sous-tend le titre. Si des chiffres comme 6-8 heures peuvent faire sourire aujourd’hui, il s’agissait d’une valeur numérique considérable pour l’époque ou les jeux, principalement des jeux de plate-forme se finissaient d’une seule traite à l'instar de Shinobi, Teddy boy…

La cartouche de Wonder boy III étant dépourvue de pile de sauvegarde, les « enregistrements » se faisaient par l’intermédiaire de passwords qu’il vous fallait entrer dans l’une des deux options de l’écran titre. Pénibles à utiliser du fait de leur longueur, il s’agissait là d’une alternative à nos cartes mémoires/disques durs actuels. Certains d’entre nous aurons pu cependant être charmés par ce système archaïque, c’est un peu mon cas.

Pour éviter les frustrations en cas de mort de votre personnage, un système de "continus" a été pensé. Toutefois, mieux valait ne pas passer par ce stade, étant donné que leur obtention n'était pas assurée: Un ange (sous acide) se déplacait autour de l'écran, et il s'agissait pour vous d'appuyer au bon moment pour que votre ange s'immobilise sur un coeur de couleur rouge: la reprise du jeu pouvait avoir lieu! Par contre si la couleur du coeur était autre, le jeu prenait fin et le bouton reset pouvait être préssé... Ne me demandez donc pas pourquoi celui de ma master system est tant usé...

Le jeu bénéficie d’un replay-value intéressant, preuve en est qu’il m’arrive encore d’y retoucher malgré le poids des années. Les qualités recensées tout au long de ce test n’y sont d’ailleurs pas pour rien… J'estime que cet opus de la série Wonder Boy est un peu comme un Chrono Trigger ou un FFVI: c'est un jeu increvable qui parvient à se jouer des effets pervers du temps. Un produit inaltérable en somme.

Pour conclure

Les plus
- Une ambiance unique servie par des graphismes de bonne facture
- Les variations du gameplay, des décors et des situations
- L’impression de contribuer au déroulement d’un conte avec beaucoup d’opposants et quelques adjuvants. (le porc qui tient l’armurerie, l’infirmière…)

Les moins
- Des musiques parfois répétitives, voire incongrues
- Le système de sauvegarde
- Où sont les quêtes annexes ?
- Je veux une suite du même acabit, nom de dieu !

• Scénario : Médiocre
• Graphismes : Très bon
• Gameplay : Excellent
• Musique : Bonne
• Durée de vie : Très bonne

by 1984